Logam Favorit untuk Perhiasan Emas, Perak, dan Tembaga

Emas
Pada sepanjang sejarah manusia emas merupakan logam yang paling berharga. Warna dan kecerahan emas yang menarik, lunak, dan biasanya ditemukan dalam bentuk yang murni, membuat logam ini sangat berharga. Hal lain yang menarik dari emas adalah tidak mengalami obligasi atau bereaksi dengan sebagian besar bahan kimia, sehingga tidak mudah ternoda. Orang-orang telah menggunakan emas selama 6000 tahun sejak peradaban Mesir kuno dan Mesopotamia. Pada zaman kuno, emas hampir secara eksklusif berasal dari sungai dan sungai kerikil yang merupakan lokasi kandungan partikel emas dari batuan lapuk dan terkonsentrasi.
Emas jarang ditemukan dengan bentuk yang baik dari oktahedral dan kristal dodecahedral, tetapi lebih sering ditemukan berupa dendritik, dan biji-bijian dan sisik-sisik. Kristal dengan ukuran sekitar 25 cm di telah ditemukan di California, dan massa lebih dari 90 kg telah ditemukan di Australia. Hampir semua batuan beku mengandung emas dalam konsentrasi rendah, yang sebagian besar tak terlihat berupa biji-bijian yang tersebar. Dalam kerak bumi yang melimpah diperkirakan terdapat emas sekitar 0,005 per juta bagian. Emas tidak mudah

berikatan dengan unsur-unsur lain, hanya ada beberapa emas bantalan mineral, yang tergabung dengan telurium dan selenium.

Salah satu pusat mineral emas yang luar biasa besar ditemukan di kota Creek, Colorado, Amerika Serikat. Massa besar batu cukup kuat untuk emas yang jarang terjadi, tetapi tergolong ke dalam dua jenis yaitu urat hidrotermal, yang terkait dengan kandungan kuarsa dan pirit. Beberapa kandungan yang terkonsolidas ada yang dapat dipulihkan dengan panning. Jumlah yang lebih kecil dari emas sering terjadi pada tembaga di mana ia kembali sebagai produk dalam pemurnian logam.
Sumber-sumber kuno utama emas adalah Mesir selatan dan Nubia (Sudan). Sumber utama di Eropa selama Abad Pertengahan adalah tambang Saxony dan Austria. Bijih emas tunggal terbesar dikenal dunia modern ini terletak di Witwatersrand Afrika Selatan. Cadangan emas setengah planet dikenal di Afrika Selatan, dengan sebagian besar lainnya di Rusia, Brazil, Kanada, Australia, dan Amerika Serikat.
Dalam keadaan aslinya, emas selalu kuning keemasan, tapi terlalu lunak dalam keadaan murni untuk digunakan dengan baik. Untuk meningkatkan kekerasannya agar dapat digunakan dalam perhiasan, emas dipadukan dengan logam lain. Hasil warna pucat atau emas berwarna putih adalah ketika perak, platinum, nikel, atau seng ditambahkan. Hasil tembaga dengan emas menghasilkan warna merah atau merah muda, dan besi memberikan warna biru yang semburat. Kemurnian emas yang dipadukan dinyatakan sebagai nilai karat yang didefinisikan sebagai proporsi logam emas murni. Dua puluh karat setara dengan 100 persen emas. Jadi sepotong perhiasan emas berlabel, 9 karat adalah 9 bagian dari 24 emas murni.

Perak
Perak merupakan logam yang tersebar luas di alam, tetapi dibandingkan dengan logam lain relatif jarang ditemukan. Kristal perak yang jarang ditemukan kadang-kadang terjadi sebagai batu tidak jelas atau agregat yang liat. Bentuknya bersisik dan  dendritik merupakan yang paling sering ditemukan. Meskipun banyak produksi perak dipadukan dengan produk pemurnian timah, tembaga, dan seng, kandungan perak asli juga penting secara komersial. Perak digunakan sebagai logam untuk perhiasan atau koin, lebih sulit daripada emas tetapi lebih lembut dari tembaga. Simbol kimia untuk perak adalah Ag, berasal dari kata Latin untuk perak yaitu argentum, yang berasal dari kata Sansekerta berarti putih dan bersinar.

Salah satu contoh perhiasan perak koleksi Dian Art

Ornamen awal dan dekorasi perak telah ditemukan di makam sejauh 4000 SM dan koin perak muncul tidak jauh dari emas sekitar 550 SM. Di zaman modern sifat fisik perak telah membawanya ke dalam sendiri sebagai logam. Pada tahun 1960, permintaan perak sebagai keperluan industri melebihi total produksinya di dunia. Konduktivitas listrik dan termal tinggi dimiliki oleh perak sehingga digunakan dalam sirkuit listrik, dan dipadukan dengan nikel atau paladium untuk digunakan dalam kontak listrik. Sebagai katalis, perak memiliki kemampuan unik untuk mengubah etilen oksida, prekursor banyak senyawa organik. Tetapi penggunaan perak tunggal terbesar dalam industri fotografi yang menggunakan 60 persen dari seluruh produksi perak. Perak digunakan sebagai ornamen dan perhiasan sehingga memiliki peranan penting, meskipun beberapa negara mempertahankan mata uang perak. Perak murni terlalu lunak untuk dipakai dengan baik, sehingga dipadukan dengan logam lain untuk meningkatkan daya tahan. Sterling silver adalah 92,5 persen perak dengan logam lain yang digunakan. Biasanya dipadukan dengan tembaga, yang membentuk 7,5 persen lainnya.
Awal dikenal tambang perak dari berbagai ukuran berasal dari orang-orang dari pra-Het, Cappadocia di Anatolia (Turki), mungkin telah ditambang sejak 4000 SM. Hari ini daerah pertambangan perak utama adalah Peru, Amerika Serikat, Kanada, Australia, Rusia, dan Kazakhstan, tetapi produsen tunggal terbesar dari perak kemungkinan adalah Meksiko, di mana perak telah ditambang dari sekitar tahun 1500.

Tembaga
Tembaga yang terjadi secara alami keadaan logam bebasnya,  mungkin merupakan logam pertama yang digunakan oleh manusia. Orang Neolitik menggunakan tembaga sebagai pengganti batu oleh 8000 SM. Hal tersebut merupakan cor pertama dalam cetakan oleh bangsa Mesir sekitar 4000 SM, dan paduan dengan timah untuk menghasilkan perunggu di sekitar 3500 SM. Tembaga dalam jumlah industri biasanya ditemukan dalam agregat besar, beratnya mencapai beberapa ton. Ketika mengkristal biasanya ditemukan dalam kristal kubik atau

Contoh desain peehiasan tembaga Dian Art

oktahedral, sering diatur seperti bentuk pohon. Tembaga asli tampaknya menjadi mineral sekunder, akibat pengurangan solusi bantalan tembaga dengan mineral bantalan besi. Keweenaw Peninsula, Michigan, Amerika Serikat memiliki mungkin pusat konsentrasi terbesar di dunia untuk penambangan tembaga asli. Daerah lainnya termasuk Corocoro, Bolivia, Pegunungan Ural, Rusia, Cornwall, Inggris, Broken Hill, NSW, dan Gunung Isa, Queensland, Australia, Rheinland Pfalz, Jerman, dan Bisbee, Arizona, Amerika Serikat.

Sumber : Rocks and Minerals The Definitive Visual Guide oleh Ronald Louis Bonewitz